GREGORY SUR LES GENOUX DE SA MÈRE AU COEUR D' ALENE (IDAHO) EN
1914 ,SON PERE CHARLES BOYINGTON ETAIT DENTISTE.

Boyington est né à Coeur d'Alene dans Idaho mais grandit à St. Maries dans
l'Idaho puis à Tacoma dans l'état de Washington où il effectue ses études
secondaires. Il vole pour la première fois à l'âge 8 ans avec Clyde Pangborn, qui
traversera plus tard le Pacifique sans escale. En 1930, Boyington entre à
l'Université de Washington where he participated in the ROTC and became a
member of the Lambda Chi Alpha fraternity. Il fait partie de l'équipe de natation
de l'université et de lutte et participe aux championnats inter-universitaires. En
1934, il obtient son diplôme d'ingénierie aéronautique. Au cours de l'été qui suit,
il trouve un emploi dans sa ville natale.

AUTOMNE 1914,GREGORY A L'AGE DE DEUX ANS ,QUELQUE MOIS AVANT QUE
C'EST PARENTS DIVORCE POSE POUR LA PHOTO SUR UNE CHARETTE TIREE
PAR UN MOUTON. C'EST A L'AGE DE 21 ANS QU'IL DECOUVRE LE VRAI
NOM DE SON PERE.

Il se marrie peu après avec Helene, sa première épouse et rentre chez Boeing
comme dessinateur et ingénieur. Lorsqu'il était enfant, Boyington s'appellait
Hallenbeck, du nom de son beau-père. Ce n'est qu'après avoir décidé de
s'engager dans les Marines pour y devenir pilote et en obtenant son certificat de
naissance qu'il apprendra que le nom de son père biologique était Charles
Boyington et que ses parents avaient divorcé alors qu'il était enfant. Cette
découverte fortuite devait lui permettre d'obtenir son engagement dans les
Marines, son mariage récent (incompatible avec la formation de pilote chez les
Marines) ne pouvant être lié au nom de Boyington.

Photo Helene Clark Boyington 

Boyington commence sa carrière au college, comme officier de réserve,
devenant Capitaine. Il obtient sa promotion au grade d'officier de réserve en juin
1934 dans l'artillerie côtière et il sert pendant deux mois avec la 630th Coast
Artillery à Fort Worden dans l'état de Washington. Le 13 juin 1935, il s'engage
dans le Volunteer Marine Corps Reserve. Le 18 février 1936, Boyington obtient
son inscription comme Cadte dans l'Aviation Marine Corps Reserve. Il est affecté
à la base navale de Pensacola en Floride pour y effectuer son entraînement de
pilote. Il obtient ses ailes le 11 mars 1937 et se vot transféré à Quantico en
Virginie. Il quitte la réserve pour intégrer le corps des officiers d'active le 1 juillet
1937 en même temps qu'il obtient sa promotion au grade de Sous-Lieutenant.
Boyington est envoyé à Philadelphie en juillet 1938 pour y parfaire sa formation
avant d'être envoyé au MAG 2 (2nd Marine Aircraft Group) sur la base navale de
San Diego. Promu lieutenant le 4 november 1940, Boyington retourne alors à
Pensacola comme instructeur.

Boyington  February 1936

Boyington démissionne du Marine Corps le 26 août 1941 pour accepter son
engagaement à la Central Aircraft Manufacturing Company (CAMCO). CAMCO
est alors une organisation civile chargée de recruter des pilotes pour former une
unité spéciale de volontaires chargés de défendre la Route de Birmanie contre
les attaques Japonaises. L'unité ainsi constitué sera connue sous le nom
American Volunteer Group (AVG), les fameux Tigres Volants de Chine. Au cours
de la période passée chez les Tigres Volants, Boyington devient flight leader. Il
rentre régulièrement en conflit avec son chef direct, Claire Chennault. En tant
que membre du Squadron 1, Boyington est officiellement crédité de 3.5 avions
japonais détruits en combat aérien et au sol mais les archives de l'AVG tendent
à démontrer qu'il aurait obtenu une autre victoire. (De son côté, Boyington
revendiquait la destruction de 6 appareils en combat aérien et 30 au sol !). Au
printemps 1942, suite aux désaccords sur le compte des victoires (et donc sur la
rémunération en rapport avec les victoires obtenues) et la mésentante avec
Chennault, Boyington démissionne.

P-40 AVG Flying Tiger Pilots Farrell Boyington Croft

Boyington obtient son réengagement chez les Marines avec une rapide
promotion au grade de Major en raison de l'expérience acquise au combat, une
expérience dont l'Armée à cruellement besoin alors que la guerre avec le japon
bat son plein. Il est affecté au Marine Aircraft Group 11 du 1st Marine Aircraft
Wing. Il est d'abord affecté à la vmf 122 dont il prend le commandement en avril
1943 à Guadalcanal. En juin, il est affecté à la vmf 112, à nouveau comme
commandant. Finalement, en août 1943, il prend la tête de la vmf 214, les
fameux "Black Sheep". Surnommé "Gramps" (Grand-père) en raison de ses 31
ans, celui-ci se transforme en "Pappy" dans une chanson composée par l'un de
ses pilotes, version qui sera retenue par les correspondants de guerre lorqu'il
s'agira de relater ses exploits à venir. Boyington est bien connu pour ses
exploits sur Corsair à la vmf 214, immortalisés à la télévision à travers la série
les "têtes brûlées". Au cours de la période d'activité intense sur les Iles de
Russell en Nouvelle Géorgie et de Bougainville en Nouvelle Bretagne, Boyington
remporte un nombre considérable de victoires en très peu de temps. Au cours
du premier trour d'opérations, il remporte 14 victoires en seulement 32 jours. Le
17 décembre 1943, il dirige le premier sweep allié sur Rabaul.

Un exemple typique d'attaque qu'il mena est donné par la mission organisée sur
l'aérodrome de Kahili au sud de Bougainville le 17 octobre 1943. A la tête de ses
24 appareils, il survole l'aérodrome où 60 appareils ennemis sont basés. Au
cours du combat qui suit, 20 appareils ennemis sont abattus par les Black
Sheep qui ne perdent aucun des leurs.

"Montrez moi un héros, je vous montrerai un pauvre type"

Citation G.Boyington

Après avoir remporté 3 nouvelles victoires le 3 janvier 1944 au-dessus de
Rabaul, Boyington est abattu. La mission comptait 48 appareils alliés dont 4
appareils des Black Sheep partis de Boubainville pour un Sweep sur Rabaul. Boyington était le responsable tactique de de la mission et arrive à 8 heures au-
dessus de l'objectif. Au cours de la mission, le Major est vu abattant sa dernière
victime avant de disparaitre dans la mêlée générale. Masajiro "Mike" Kawato
revendiqua plus tard être le pilote qui aurait abattu Boyington ce jour là. Il
décrira son combat dans 2 ouvrages et dans de nombreuses conférences de
presse, souvent accompagné de Boyington lui-même, mais cette revendication
sera réprouvée même si Kawato s'en tiendra à cette version jusqu'à sa mort. On
sait simplement que Kawato fit partie des 70 chasseurs Japonais envoyés ce
jour là pour intercepter une formation d'environ 30 appareils ennemis. Après de
vaines recherches, Boyington est déclaré disparu au combat. En fait, il a été
récupéré par un sous-marin Japonais et fait prisonnier. Le sous-marin sera
coulé 13 jours plus tard, non sans avoir déposé son prisonnier avant. Boyington
passera 20 mois dans les camps de prisonnier Japonais, obtenant dans
l'intervalle une promotion au grade de Lieutenant Colonel.

Aéroport  générale de Homestead pour un  spectacle aérien en 1979, Masajiro "Mike" Kawato as de combat japonais est le pilote avoir abattu Pappy Boyington.

A la mi-août 1945, après la capitulation Japonaise, Boyington est libéré du camp
d'Omori près de Tokyo le 29 août et rentre aux Etats-Unis juste après. Le 6
septembre, il est réintégrer comme officier d'active dans le Marine Corps avec le
grade de Lieutenant Colonel. Peu de temps après son retour au pays,
désormais lieutenant colonel, Boyington est prié de rejoindre Washington pour y
recevoir la plus haute distinction Américaine — La Médaille d'Honneur — des
mains du President. La décoration avait été décernée en mars 1944 par l'ancien
Président en exercice, Franklin D. Roosevelt et conservée à Washington jusqu'à
ce qu'elle puisse être remise à son détenteur. Le 4 Octobre 1945, Boyington
reçoit la Navy Cross de la part du commandement des Marines Corps pour son
action sur Rabaul. Le lendemain, lui et d'autres marins et Marines reçoivent
leurs décorations de la main du President Harry S. Truman à la Maison Blanche.

Le président Harry S. Truman félicite le lieutenant-colonel Gregory Boyington pour l'attribution de la médaille d'honneur, le 5 octobre 1945.

Après l'attribution de la Médaille d'Honneur et de la Navy Cross, Boyington
effectua une tournèe dans tous le pays. Destiné à rejoindre l'école des Marine
Corps à Quantico, il est finalement envoyé à l'Etat-Major général à Miramar (San
Diego) en Californie. Il se retire du Marine Corps le 1 août 1947, et reçoit une
promotion au grade de Colonel en raison de ses états de service. En plus de la
Médaille d'Honneur et de la Navy Cross, Boyington recevra l'American Defense
Service Medal, l'Asiatic-Pacific Campaign Medal, l'American Campaign Medal, et
la World War II Victory Medal.Boyington était un dur, doué d'un caractère bien trempé et pas facile. Porté sur
l'alcool, son attitude sera à l'origine de nombreux problèmes disciplinaires et de
multiples divorces. De nombreuses personnes ont apprise à le connaitre au travers de la série télévisée qui relate l'histoire des "Black Sheep" avec Robert
Conrad dans le rôle de Boyington et dont les scénarios sont en partie inspirés
des mémoires de Boyington. Tout comme Chuck Yeager dans un film consacré
à sa vie, Pappy tiendra le rôle d'un général en visite d'inspection au cours de la
seconde saison de la série. De nombreux pilotes ayant combattu avec
Boyington furent furieux en découvrant la série et l'image qui était donnée d'eux,
même si Boyington rappela souvent qu'il ne s'agissait que d'une fiction. En plus
de son autobiopgraphie, Boyington écrira une nouvelle sur l'AVG. Si les photos
le montrent souvent à côté d'un Corsair numéro 86 ("LucyBelle") couvert de
drapeaux de victoire, il ne s'agissait pas de son avion. En fait, Boyington n'a
jamais volé très longtemps sur le même appareil. Père de trois enfants de son
premier mariage, il ne s'en occupa guère. Une de ses filles se suicida et l'autre
sera diplômée de l'United States Air Force Academy en 1959.

Dans la série télévisée, beaucoup de personnalités célèbres ont fait des apparitions en Guest Star, ici le vrai Gregory Boyington dans le rôle d'un officier des Marines.     

Boyington décède d'un cancer le 11 janvier 1988 à l'âge de 75 ans, emportant
avec lui les secrets de la controverse autour du nombre réel des victoires
obtenues au cours de son service avec l'AVG.

ARLINGTON NATIONAL CEMETERY

Gregory "Pappy" Boyington, inhumé dans la section 7A, tombe 150